1953 wurde Kambodscha vollständig staatlich souverän, nachdem es bis dahin zur Französischen Union gehörte. Kambodscha, das früher zu einem der ärmsten Länder zählte, hat sich inzwischen stürmisch entwickelt und gilt als eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaft Asiens mit erheblichen Fortschritten im Kampf gegen Armut und Unterentwicklung. Die Bevölkerung ist jung, ca. 50% der rund 17 Mio Einwohner sind unter 21 Jahren. Kambodscha war auch das erste Land Südostsiens, in dem ein Naturschutzgebiet eingerichtet wurde. Insbesondere die Tempelanlage um Angkor Wat sticht als Weltkulturerbe heraus. Wirtschaftlich steht das Textilgewerbe an erster Stelle, das auch den Hauptanteil am Export trägt. Die früher extensive Abholzung unterliegt mittlerweile schärferen Kontrollen und dem Land stehen erhebliche Bodenschätze zur Verfügung, die erst noch der Erschließung harren. Landwirtschaftliche Produkte tragen auch zum Export bei, insbesondere Mais, Mangos, Cashewnüsse, Tapioka und Ananas. Zunehmend spielt auch der Tourismus eine Rolle, der Wachstumsraten von bis zu 50% verzeichnet und zur zweitgrößten Devisenquelle geworden ist. In den ersten 9 Monaten von 2024 kamen knapp 5 Mio Touristen ins Land. Diese positive Entwicklung wurde auch von Dr. Joachim Bertele, Beauftragter für Ostasien, Südostasien und Pazifik im Auswärtigen Amt gewürdigt.