Bad Ischl, Salzkammergut Schon der österreichische Kaiser und die legendäre Kaiserin Sisi verbrachten hier ihre Sommer: Bad Ischl. Sie ist eine von 23 Kommunen im österreichischen Salzkammergut, die, eingebettet in eine grandiose Alpenlandschaft aus blauen Seen und Bergen, gemeinsam „Kulturhauptstadt“-Region 2024 sind. Das Salzkammergut will sich im Kulturhauptstadt-Jahr in über 300 Projekten auch mit den Problemen der Region beschäftigen: Übertourismus, Folgen des Klimawandels, historisch belastete Vergangenheit. Erstmals in ihrer 40-jährigen Geschichte widmet sich eine Europäische Kulturhauptstadt der Transformation eines ländlichen Raums in den Alpen. „Kultur ist der Motor und Treiber für eine soziale, ökologische und wirtschaftlich nachhaltige Entwicklung des Salzkammerguts. Kultur bietet innovative Lösungsansätze, denkt interdisziplinär, inklusiv, schafft internationalen Austausch und Vernetzung. Die österreichische Kulturhauptstadt 2024 verfolgt ein breites Kulturverständnis, das Synergien schafft für alle Bereiche u.a. Wirtschaft, Arbeit, Freizeit und Mobilität“ (Dr. Elisabeth Schweeger, Künstlerische Geschäftsführung).

Tartu Sie ist die zweitgrößte Stadt Estlands und Sitz der größten und ältesten Universität des Landes. Die ehemalige Hansestadt liegt im Südosten, rund 180 Kilometer von Tallinn, der Hauptstadt Estlands. Tartu gilt als kulturelles Herz des baltischen Staates im Nordosten Europas und hat nur knapp 100.000 Einwohner. Sehenswert ist die gesamte Altstadt Tartus mit dem Rathaus, das 1782–1789 nach Plänen und unter Leitung des aus Rostock gebürtigen Architekten Johann Heinrich Bartholomäus Walter entstand. Sehenswert auch das Kunstmuseum im „Schiefen Haus“ und das klassizistische Universitätshauptgebäude. Weithin sichtbar ist die mittelalterliche Johanniskirche, ein gotischer Backsteinbau mit kunsthistorisch bedeutsamen Terrakottafiguren, dessen Wiederaufbau nach Zerstörung im Zweiten Weltkrieg 2005 abgeschlossen wurde. Tartu ist Sitz des Estnischen Nationalmuseums sowie des Estnischen Literaturmuseums.

Bodø Die kleine Stadt in Norwegen ist die erste Europäische Kulturhauptstadt nördlich des Polarkreises. Bodø liegt am Europäischen Nordmeer, gegenüber den Lofoten. 2016 wurde Bodø mit dem vom norwegischen Ministerium für lokale und regionale Entwicklung ausgelobten Preis für nachhaltige Stadtentwicklung zur attraktivsten Stadt Norwegens gekürt. Im Kulturhauptstadtjahr wollen Bodø und die umliegenden Regionen mit mehr als 1.000 Veranstaltungen auf die atemberaubende Natur der Arktis aufmerksam machen. „Bodø2024“ ist das größte Kulturprojekt, das bisher im Norden Norwegens stattgefunden hat. Ein besonderer Fokus liegt auf der Kultur des indigenen Volkes in der Region, den Samen.